Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos, Chet Holmgren sumó 24 y Oklahoma City Thunder venció 131-122 a los Phoenix Suns en la noche del lunes para así completar una barrida de cuatro partidos en la serie de primera ronda de los Playoffs NBA.
El Thunder, que tiene marca de 12-0 en la primera ronda durante las últimas tres temporadas, enfrentará al ganador de la serie entre Los Angeles Lakers y Houston Rockets en las semifinales de la Conferencia Oeste. Los Lakers tienen ventaja de 3-1, aunque los Rockets ganaron el cuarto juego. Phoenix, en tanto, acumula una racha de 10 derrotas consecutivas en Playoffs, que se remonta a 2023.
El Thunder cerró la serie con una actuación ofensiva abrumadora -metió 17 de 34 (50%) triples- y sus hombres grandes jugaron particularmente bien. Holmgren, de 2,16 metros, acertó 9-16 tiros de campo y capturó 12 rebotes, mientras que Isaiah Hartenstein, de 2,13 metros, aportó 18 puntos y 12 rebotes, incluidos siete ofensivos. Ajay Mitchell añadió 22 unidades y encestó cuatro triples. Alex Caruso terminó con 14 tantos y metió tres triples en el primer cuarto. Gilgeous-Alexander fue confiable como de costumbre. Dos días después de anotar 42 puntos en el tercer juego, tuvo otra actuación eficiente, al acertar 10-17 tiros de campo.
Los Suns mostraron algo de pelea en la segunda mitad y recortaron una desventaja de 15 puntos a 106-98 al entrar al cuarto periodo. Devin Booker anotó 12 puntos en el tercer cuarto con cinco de ocho tiros. Pero cada vez que los Suns se acercaban a unas cuantas posesiones, el Thunder respondía. Cason Wallace encestó un triple desde la esquina con 5:54 por jugar para ampliar la ventaja de Oklahoma City a 120-106. Gilgeous-Alexander siguió con una bandeja espectacular, logrando de algún modo que el tiro entrara por encima de tres defensores.
Booker lideró a los Suns con 24 puntos, mientras Dillon Brooks y Jalen Green agregaron 23. Collin Gillespie aportó 20 tantos al encestar seis triples. El Thunder no contó con el titular Jalen Williams, quien se perdió su segundo partido consecutivo debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo. El pívot de los Suns Mark Williams (pie) y el escolta Jordan Goodwin (pantorrilla) también estuvieron fuera.
Denver Nuggets 125 (2) – Minnesota Timberwolves 113 (3)
Los Denver Nuggets aprovecharon las bajas de Anthony Edwards y Donte DiVincenzo para doblegar por 125-113 a Minnesota Timberwolves en la Ball Arena y recortar a 2-3 la serie de primera ronda de los Playoffs del Oeste. Contra la pared tras perder los dos partidos disputados en Minnesota, los Nuggets no fallaron en casa, evitaron la eliminación y cambiaron la inercia de una serie que regresa ahora a Minneapolis.
Denver dominó de principio a fin el quinto partido ante unos Wolves tocados por la grave lesión en el tendón de Aquiles sufrida por Donte DiVincenzo y por el peligroso esguince de rodilla padecido por Anthony Edwards, que se perderá lo que queda de esta serie.
El serbio Nikola Jokic tardó poco más de veinte minutos en sellar su triple doble y acabó con 27 puntos, 12 rebotes y 16 asistencias, con un 60 % de acierto en tiros (9 de 15). Jamal Murray contribuyó con 24 puntos, siete asistencias y cuatro robos y Spencer Jones aportó 20 puntos para los Nuggets.
Nikola Jokic fue imparable.Los Nuggets estaban nueve puntos arriba al descanso (60-51), pero fue en el tercer período cuando dieron el golpe decisivo al encuentro, al disparar su renta hasta el 97-72. Spencer Jones estuvo perfecto en el tercer segmento, con cuatro de cuatro en tiros y tres triples.
Los Wolves pasaron de la euforia por encarrilar la serie a la desesperación por la pérdida de dos piezas clave como Edwards y DiVincenzo. La tercera victoria fue agridulce por sus lesiones, pese a que Ayo Dosunmu diera un paso al frente con 43 puntos. Este lunes, el ex de los Bulls no pasó de los 18 puntos. El máximo anotador de Minnesota en Denver fue Julius Randle, con 27 puntos, en una noche en la que el 50.6 % de acierto en tiros a nivel grupal no fue suficiente para los visitantes.
El sexto partido de la serie se jugará el jueves en Minneapolis, con unos Nuggets que llegan lanzados.
Orlando Magic 94 (3) – Detroit Pistons 88 (1)
El Orlando Magic está a una victoria de derribar a un primer preclasificado y ganar su primera serie de playoffs en 16 años. Pero todavía no quieren descorchar. Desmond Bane anotó 22 puntos, Franz Wagner sumó 19 en tres cuartos y Orlando venció 94-88 a Detroit para tomar ventaja de 3-1 en la serie, dejando al #1 de la Conferencia Este al borde de la eliminación. El quinto partido se jugará la noche del miércoles en Detroit.
Orlando, que tuvo que ganar en casa un partido de eliminación en el torneo de Play-in, está a punto de convertirse en apenas el séptimo clasificado en 8° lugar en derrotar a un mejor equipo en una serie en la historia de la liga. Solo ha ocurrido cuatro veces desde que los Playoffs se ampliaron en 2003 a series al mejor de siete en todas las rondas.
Paolo Banchero anotó 18 puntos para el Magic con 4-18 en tiros de campo. Orlando lanzó apenas para 32,6%, con Jalen Suggs acertando uno de 13, incluido 1-11 triples. El Magic superó sus problemas de puntería al cuidar el balón. Cometió solo 12 pérdidas, frente a 20 de Detroit. Cade Cunningham lideró a los Pistons con 25 puntos y Tobias Harris aportó 20. Cunningham tuvo ocho pérdidas.
Desmond Bane y su celebración. (AP)Wagner se retiró con 1:34 por jugar en el tercer cuarto debido a molestias en la pantorrilla derecha. Jamal Cain reemplazó a Wagner y encendió al público con una volcada en penetración sobre Jalen Duren al inicio del cuarto periodo. También logró otra con un palmeo que puso el marcador 87-85 con 4:55 por jugar.
Suggs falló sus primeros ocho tiros antes de clavar un triple desde la esquina para una ventaja de 85-80. Pero la bandeja de Ausar Thompson empató el partido antes del rebote ofensivo y canasta de Cain. Con sus excompañeros de los Grizzlies Ja Morant y Jaren Jackson Jr. animándolo a pie de cancha, Bane encestó un triple con tablero para ampliar la ventaja de Orlando a 92-86 con 1:16 por jugar.
El Magic, que ganó 45 partidos, no ha ganado una serie de Playoffs desde 2010, cuando perdió en las finales de la Conferencia Este. La franquicia, de 37 años, nunca ha ganado un título de la NBA.
Los Pistons, que ganaron 60 partidos en la temporada regular, atraviesan una sequía de series aún más larga. No avanzan a la segunda ronda desde que perdieron en las finales del Este en 2008.
El programa para este martes
*20 hs (hora argentina), Boston Celtics (3) – Philadelphia Sixers (1)
*21 hs (hora argentina), New York Knicks (2) – Atlanta Hawks (2)
*22.30 hs (hora argentina), San Antonio Spurs (3) – Portland Trail Blazers (1)
Así está el cuadro de los Playoffs NBA tras los partidos del lunes 27 de abril de 2026.
