Oklahoma City Thunder arrancó las semifinales de la Conferencia Oeste exactamente como terminó la temporada pasada: dominando. El vigente campeón derrotó 108-90 a Los Angeles Lakers de LeBron James en el PayCom Center y tomó ventaja en una serie que, de momento, mostró una diferencia clara entre ambos equipos.
Los angelinos comenzaron mejor y llegaron a sacar siete puntos de ventaja, pero rápidamente quedaron atrapados por la intensidad defensiva y el ritmo físico de OKC. A partir de ahí, los Thunder manejaron el partido prácticamente sin sobresaltos.
La gran figura fue Chet Holmgren, autor de un doble-doble con 24 puntos y 12 rebotes; venía de registrar esta misma estadística en el cierre de la serie ante los Phoenix Suns de Devin Booker. Incluso en una noche poco habitual del candidato al premio MVP de la temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander —18 puntos y siete pérdidas—, Oklahoma City mostró profundidad y recursos de sobra.
LeBron respondió, pero Reaves desapareció
Sin Luka Doncic, todavía afuera por una lesión en los isquiotibiales, la responsabilidad ofensiva volvió a recaer sobre LeBron James. Y el histórico alero respondió: terminó con 27 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias. El Rey, a sus 41 años, sigue demostrando de lo que es capaz. El problema fue que estuvo demasiado solo.
Rui Hachimura fue el segundo máximo anotador del equipo con 18 puntos —aportó 3 triples sobre 6 intentos—, mientras que Deandre Ayton registró un doble-doble de 10 puntos y 11 rebotes en la pintura. También hubo aporte de Marcus Smart, que no tuvo una buena noche en tiros de campo, pero igualmente logró ayudar al equipo con siete asistencias.
Austin Reaves tuvo una jornada para el olvido: apenas ocho puntos, con un flojísimo 3 de 16 en tiros de campo y 0 de 5 en triples. El escolta —que justamente se lesionó ante OKC el pasado mes de abril— mostró un pasaje muy irregular en la noche del martes.
Además, los Lakers sintieron muchísimo la diferencia entre los bancos: los suplentes del Thunder aportaron 34 puntos contra apenas 15 de los angelinos. Y como si eso fuera poco, OKC volvió a marcar diferencias desde la defensa. Forzó 17 pérdidas de balón e incomodó constantemente a LeBron y compañía para así lograr que su rival se quede en un 33% desde la línea de 3.
Detroit Pistons 111 (1) – Cleveland Cavaliers 101 (0)
Detroit golpeó primero en casa. Los Pistons vencieron 111-101 a Cleveland Cavaliers en el Little Caesars Arena, se impusieron con autoridad en el primer asalto y rompieron una racha de doce derrotas consecutivas ante los Cavs en los Playoffs de la NBA. Una serie que promete ser mucho más pareja de lo que muchos imaginan.
El equipo dirigido por JB Bickerstaff —justamente despedido por Cleveland en 2024 luego de cinco temporadas— jugó un partido muy sólido y llegó a sacar 16 puntos de diferencia al finalizar el primer cuarto.
La figura fue Cade Cunningham, que terminó con 23 puntos y siete asistencias, aunque el verdadero secreto estuvo en el funcionamiento colectivo: los cinco titulares terminaron en doble dígito. Tobias Harris aportó 20 puntos y 8 rebotes, a la par de una descollante actuación por parte de Duncan Robinson, quien sumó 19 unidades y firmó su mejor papel en lo que va de la postemporada. El pívot Jalen Duren, por su parte, firmó un doble-doble con 11 puntos y 12 rebotes.
Los Cavaliers tuvieron una reacción importante en el último cuarto, liderados por James Harden, quien anotó 13 de sus 22 puntos en el período final y ayudó a igualar parcialmente el partido 93-93. Sin embargo, Cleveland pagó caro sus 19 pérdidas de balón y nunca terminó de encontrar estabilidad ofensiva.
Donovan Mitchell sumó 23 puntos, mientras que Jarrett Allen tuvo una actuación muy discreta con apenas dos puntos y tres rebotes. A este último lo condicionaron las 3 faltas personales que recibió en el primer cuarto del encuentro. Max Strus, suplente que suele sumar minutos y protagonismo en la rotación de Kenny Atkinson, sacó pecho y selló 19 puntos con un 54% de tiro de campo.
Y así, las semifinales arrancaron con un mensaje claro: el Thunder sigue siendo candidato… y los Pistons quieren dejar de ser sorpresa. Por lo pronto, ambas series volverán este jueves a la acción, para el Game 2 de las Conferencias Oeste y Este, respectivamente.
El programa para este miércoles
- 20:00 (hora argentina), New York Knicks – Philadelphia Sixers
- 22:00 (hora argentina), San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves
