San Antonio Spurs aplastó 126-97 a los Minnesota Timberwolves en el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA y quedó a una victoria de regresar a una instancia que se les hizo esquiva por años. En una noche dominante de principio a fin, los texanos recuperaron la ventaja en la serie y ahora mandan 3-2. El gran protagonista volvió a ser Victor Wembanyama.
Después de una noche frustrante en Minneapolis, donde sufrió la primera expulsión de su carrera y los Spurs terminaron perdiendo el Juego 4, el francés salió decidido a marcar territorio desde el salto inicial. Y lo hizo sin piedad.
Wemby cerró otra actuación monstruosa con 27 puntos, ¡17 rebotes!, cinco asistencias y tres tapones, además de un impresionante +24 en cancha. Ya en el primer cuarto había dejado clara la tendencia del partido: anotó 18 puntos en apenas 12 minutos, castigando desde la pintura, corriendo la cancha y lastimando incluso desde el perímetro.
San Antonio dominó casi toda la noche
Los Spurs manejaron el partido desde el comienzo y nunca permitieron que Minnesota se sintiera cómodo. Ganaron todos los cuartos y lanzaron con un sólido 52% de campo (47/89). Además, movieron la pelota con muchísima fluidez: repartieron 25 asistencias y encontraron respuestas incluso desde el banco.
Keldon Johnson fue clave con 21 puntos y un gran aporte energético, mientras que De’Aaron Fox sumó 18 unidades y Stephon Castle aportó 17 más seis asistencias. Incluso Johnson apareció en momentos importantes cuando Minnesota amagó con reaccionar, fundalmente en el tercer cuarto.
Porque sí, hubo un intento de remontada. Los Timberwolves arrancaron la segunda mitad con un 14-2 y llegaron a igualar el partido (61-61) después de haber estado 18 abajo en la primera mitad. Pero San Antonio reaccionó rápido, volvió a endurecer la defensa y recuperó el control a partir de su intensidad física y la enorme presencia de Wembanyama cerca del aro.
Castle, otra de las armas de San Antonio (Foto: EFE).Edwards intentó pero Minnesota quedó contra las cuerdas
Anthony Edwards volvió a ser el líder ofensivo de Minnesota, aunque esta vez estuvo lejos de dominar el partido. Terminó con 20 puntos, pero apenas había anotado ocho durante la primera mitad y nunca logró encontrar continuidad frente a la presión defensiva de los Spurs. El equipo de Minnesota prácticamente nunca estuvo arriba en el marcador: apenas lideró durante nueve segundos en todo el encuentro.
Anthony Edwards, ya sin restricción de minutos, no pudo revertir el resultado (Foto: AP).Julius Randle y Jaden McDaniels colaboraron con 17 puntos cada uno, aunque los Wolves sufrieron muchísimo desde el tiro exterior (como viene sucediendo a lo largo de la serie). Apenas acertaron 9 de 33 triples y cerraron la noche con un flojo 38% de campo (32/83).
Y aunque Naz Reid volvió a protagonizar roces físicos con Wembanyama —incluso recibió una técnica tras empujarlo por la espalda—, los Wolves jamás consiguieron sacar de eje al francés. Todo lo contrario.
Timberwolves, obligado a ganar
La serie volverá al Target Center -casa de Minnesota- para el Juego 6 y el escenario quedó completamente planteado: los Timberwolves necesitan ganar sí o sí para forzar un séptimo partido.
San Antonio, en cambio, quedó a apenas una victoria de regresar a las Finales de la Conferencia Oeste, donde ya esperan los Oklahoma City Thunder de Gilgeous Alexander. Y mientras los Spurs sueñan cada vez más fuerte, Wembanyama sigue demostrando por qué muchos ya lo consideran el jugador más dominante del futuro… y también del presente.
Shai Alexander espera por su rival (Foto: REUTERS).El programa para este miércoles en la NBA
*21 hs (hora argentina), Detroit Pistons (2) – Cleveland Cavaliers (2)
