La eliminación de Los Angeles Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste, por un contundente 4-0 de Oklahoma City Thunder en la serie, encendió las alarmas en toda la NBA y entre los más fanáticos del básquet. Es que tras la eliminación, LeBron James, uno de los mejores jugadores de la historia, dejó la puerta abierta a un posible retiro.
“No sé qué me depara el futuro”, afirmó la estrella de 41 años, cuando le preguntaron por su continuidad en la próxima temporada. “Obviamente todavía está muy fresca la derrota. Volveré a casa, hablaré con mi familia y, cuando llegue el momento, ustedes sabrán lo que decida hacer”, reconoció LeBron, quien tiene contrato con los Lakers hasta el final de esta temporada.
La franquicia angelina, a la que lidera desde 2018 y condujo al título en 2020, hoy no parecería dispuesta a renovarle el contrato manteniendo las condiciones del anterior, con un salario de 52 millones de dólares anuales. Con nuevos propietarios desde el año pasado, la emblemática franquicia s e inclinaría por construir el plantel en torno al esloveno Luka Doncic, máximo anotador de la NBA esta campaña, cuya ausencia por lesión arruinó todas las aspiraciones angelinas en estos playoffs.
“Tomaré un tiempo, recalibraré y veré que es lo mejor para mi futuro”, aseguró el máximo anotador histórico de la NBA y cuatro veces campeón. Entre sus opciones, The King también estaría evaluando regresar a Cleveland Cavaliers, para tener su “Last Dance” en la franquicia que lo vio nacer en la NBA, o incluso también suena Golden State Warriors como alternativa. Y ante esta incertidumbre, sumado al peso de sus palabras, la posibilidad del retiro hoy ya no parece tan lejana.
Incertidumbre por el futuro de LeBron James. EFE/EPA/CHRIS TORRES SHUTTERSTOCK OUTLeBron James: “Lo di todo”
En su vigesimotercera temporada activo en la NBA, el alero volvió a brillar el lunes con 24 puntos y 12 rebotes que no lograron evitar la derrota 115-110 ante los Thunder, que sellaron su triunfo en la serie por un global de 4-0.
“Lo di todo en la cancha. Controlé lo que podía, puedo salir del campo diciéndome que estuve plenamente concentrado en la tarea, aunque deteste perder“, afirmó. “Intenté guiar a los muchachos. Fallamos, pero en absoluto veo esta temporada como una decepción”.
La ausencia de Doncic en la postemporada motivó que LeBron volviera a hacerse cargo 100% del equipo, comandando el triunfo en la primera ronda ante Houston Rockets (4-2). Pese a su edad, fue el máximo anotador (23,2 puntos) y generador de juego (7,3 asistencias) angelino en los playoffs.
“Sigo amando este juego”, recalcó LeBron, para quien “el proceso, el entrenamiento” es “más importante que el resultado”. ” No hay nada que tenga que demostrar en esta liga. Ya lo he hecho todo, ya lo he visto todo. Sólo intento competir e intento ganar campeonatos. Creo que ese es un factor de motivación”, remató.
NBA: los Thunder barrieron a los Lakers y dejaron a LeBron pensando en el retiro
La temporada de Los Angeles Lakers llegó a su fin este lunes con una rotunda eliminación a manos de Oklahoma City Thunder. Vigente campeón, OCT se impuso 115-110 y completó la barrida 4-0 en el global de esta semifinal de la Conferencia Oeste.
Los Thunder fueron otra vez mejores
Antes del partido del lunes, las opciones de los Lakers de levantar esta eliminatoria eran prácticamente nulas, ya que ningún equipo ha remontado una desventaja de 3-0 en toda la historia. Aun así, el combinado que encabezan LeBron y Austin Reaves (27 puntos) plantó batalla hasta el final para evitar la eliminación ante su público.
Las gradas angelinas, con casi 20.000 aficionados y celebridades como Leonardo DiCaprio y Sean Penn en primera fila, alentaron como hacía tiempo que no se veía y sus jugadores respondieron con una entrega que puso en jaque al potente Thunder, favorito indiscutible al título.
LeBron peleó en pista durante 40 minutos para unos Lakers que, a base de fe y garra, entraron en ventaja al último cuarto (84-80) por primera vez en esta eliminatoria. Las tribunas enardecieron cuando, tras un parcial de 7-0, los locales se pusieron por delante 110-109 a solo 40 segundos del final. Pero una volcada de Chet Holmgren y dos tiros libres de Shai Gilgeous-Alexander dieron la vuelta al marcador para Thunder, antes de que Reaves fallara el último intento para empatar desde la línea de tres y el silencio se apoderara del recinto.
Gilgeous-Alexander firmó su mejor juego de la eliminatoria con 35 puntos y 8 asistencias para Thunder, que avanza imparable hacia su segundo anillo consecutivo con un pleno de ocho victorias en estos Playoffs. Su rival en la final de conferencia saldrá de la serie entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves, igualada 2-2.
