Nunca es demasiado tarde para volver a intentarlo. A los 41 años, LeBron James volverá a empezar. Después de conquistar la NBA con Miami Heat, Cleveland Cavaliers y Los Angeles Lakers, el máximo anotador de la historia de la liga asumirá un desafío distinto: sacar campeón a Philadelphia 76ers, una franquicia que no levanta el trofeo Larry O’Brien desde 1983.
Y si lo consigue, no solo romperá una de las sequías más largas de la competencia, sino que también se convertirá en el primer jugador en ganar un campeonato con cuatro franquicias diferentes. La historia demuestra que cuando LeBron cambia de camiseta suele dejar algo más que números. En Cleveland terminó con una espera de 52 años sin títulos para la ciudad al protagonizar la histórica remontada 3-1 frente a Golden State Warriors en las Finales de 2016.
Cuatro años más tarde hizo campeón a los Lakers por primera vez desde la era de Kobe Bryant. Ahora, el reto será todavía más grande: devolver a los Sixers a la cima luego de 43 temporadas sin celebrar y de 25 años sin siquiera disputar unas finales.
El proyecto de LeBron en Philadelphia
El contexto alimenta la ilusión de los hinchas. Philadelphia armó uno de los planteles más fuertes de la liga para rodear al King. Compartirá equipo con Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid, bajo la conducción de Nick Nurse, entrenador que ya sabe lo que es salir campeón tras consagrarse con Toronto Raptors en 2019.
LeBron James y Joel Embiid en 2018. (AP)Cada uno llega con un papel diferente: Maxey y Edgecombe representan el futuro de la franquicia; Brown buscará demostrar que Boston Celtics se equivocó al dejarlo salir; Embiid, como símbolo del equipo tras 12 años en el equipo, tendrá la oportunidad más importante de su carrera. Y LeBron, será el encargado de unir todas esas piezas en busca de un objetivo común.
El proyecto también entusiasma desde lo deportivo. Según las estadísticas de la última temporada, James y Maxey fueron dos de los jugadores que más puntos anotaron en jugadas de transición en toda la NBA (343 y 382 respectivamente), mientras que Brown y Edgecombe también se destacan por un ritmo de juego intenso. Todo esto indica que los Sixers apostarán por un equipo rápido, agresivo y con múltiples variantes ofensivas.
LeBron James y VJ Edgecombe el año pasado. (AP)El gran desafío
La presión será enorme, sí. Philadelphia no juega unas finales desde 2001, cuando Allen Iverson condujo al equipo hasta la definición frente a los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe. Desde entonces, la franquicia acumuló frustraciones, lesiones y proyectos inconclusos. Ahora apuesta por un jugador que convirtió en costumbre romper sequías.
La carrera de LeBron siempre estuvo ligada a los grandes desafíos. Esta vez, además de perseguir un nuevo anillo, intentará escribir una página inédita en la historia de la NBA. Si logra coronarse con los Sixers, no solo habrá terminado con 43 años de espera en Philadelphia, sino que también conseguirá algo que ningún otro jugador pudo hacer antes a sus, tan solo, 41 años.
LeBron James buscará hacer historia en Philadelphia. (REUTER)
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