Argentina sigue demostrando un gran nivel en la AmeriCup U18. Esta vez, superó al dueño de casa, México, por 66-63 en la última fecha de la fase de grupos y se quedó con el segundo lugar del Grupo A con 5 puntos, a solo una unidad de Estados Unidos, el líder. Pero la Selección no tiene tiempo para relajarse. Este viernes 5 de mayo, desde las 20.30 se enfrentará a Puerto Rico por los cuartos de final del certamen y por un pase al Mundial U19 del año próximo.
El partido fue parejo de principio a fin. En el comienzo, El Tri se plantó en una defensa zonal cerrada, que limitó el acceso a la pintura y forzó a la albiceleste a buscar desde el tiro exterior. El seleccionado nacional anotó apenas cinco puntos en los primeros siete minutos y el dueño de casa tomó la primera ventaja del juego, cerrando el primer cuarto 17-10 arriba.
A medida que iban pasando los minutos, Argentina iba a ir agarrando cada vez más confianza y así lo hizo notar: se impuso en el parcial por 19-16 y se marchó al entretiempo abajo por cuatro puntos (33-29). Pero el local no se iba a quedar de brazos cruzados: México arrancó el tercer cuarto con una brutal diferencia de 14 unidades y forzó un tiempo muerto en el marco de algunas imprecisiones y nerviosismos de los dirigidos por Mauro Polla. A pesar de esa situación, la albiceleste reaccionó en el momento justo con triples de Manuel Hernández y una respuesta de 17-3 que igualó el marcador.
El encuentro se volvió palo a palo en el último período. Argentina pasó el sofocón y ganó aplomo en su juego. A falta de cinco minutos pasó al frente y luego sacó máxima de seis unidades con un triple de Gonzalo Aman que coronó un parcial de 10-0. La Selección pudo liquidar el partido antes de tiempo pero falló algunas acciones claves y le dejó la puerta abierta a un México que tuvo la última para empatarlo, aunque no tuvo éxito.
Manuel Hernández, jugador de la Selección U18.La victoria sirvió como un desahogo total para los chicos, que disputaron un partido durísimo: trabajaron más de lo esperado ante un local que se jugaba su continuidad en el torneo. Hernández fue pieza fundamental con 18 puntos y 6/11 en triples contra la defensa zonal. Aman aportó 14 unidades y excelentes decisiones en un cierre dramático, al igual que Joaquín Céliz, autor de 7 porotos. En total, Argentina lanzó 12/38 de larga distancia, capturó 11 rebotes ofensivos y limitó a su rival a un 34% de campo.
Cómo sigue la agenda de Argentina en la AmeriCup U18
Con este triunfo, el elenco nacional se aseguró el segundo lugar del Grupo A y este viernes 5 de mayo desde las 20.30 disputará los cuartos de final ante Puerto Rico, tercero del Grupo B. Será el partido más importante del torneo por un lugar en las semis y el boleto a la Copa del Mundo U19 del año próximo. El encuentro se podrá ver a través de Youtube desde el canal oficial de la FIBA.
Mauro Polla, director técnico de Argentina.
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