Es la nueva realidad de River. Esta vez, será al primer sorteo de la noche del jueves (la ceremonia arranca a las 20) al que deban prestarles atención hinchas, dirigentes, jugadores e integrantes del cuerpo técnico. Pero como sea, cuando empiecen a girar las bolillas, la adrenalina irá en aumento: con la definición de la fase de grupos, arranca la Copa Sudamericana, el torneo continental que deberá afrontar luego de 11 años y que está obligado a pelear hasta el final.
Y si bien se trata de la segunda competición en importancia, eso no le quita dificultad a lo que surja del evento que se desarrollará en Luque: hay rivales de peso y existe la chance de que al equipo del Chacho Coudet le toque un verdadero grupo de la muerte con dos brasileños. ¿Cómo es esto? Si bien lógicamente rige la regla de que no puede haber dos clubes del mismo país en un mismo grupo, el Botafogo es un comodín porque bajó desde la Fase 3 de la Libertadores (por eso ocupa el bombo 4).
Grupo peligroso y rivales a evitar por los viajes
Así, Bragantino o Vasco da Gama (bombo 2) podrían completar una zona verdaderamente peligrosa ( Cienciano, un verdugo de la final de la Sudamericana 2003, también hay que tenerlo en cuenta porque hace de local a 3.402 msnm). Y ni hablar si del bombo 3 se suma Independiente Petrolero, con la dificultad de tener que jugar en los 2.800 metros sobre el nivel del mar de Sucre.
“La expectativa es la mejor. Lo que toque, será bienvenido. Nos adaptaremos. Sí que hay lugares que desde la logística se hacen más difíciles y son muchas horas de viaje. El ideal sería tener la suerte de evitarlo. Pero si sucede, nos acomodaremos”, dijo el Chacho el domingo, evitando hablar de rivales puntuales a evitar. Él no estará en Luque: la delegación del club estará conformada por Stefano Di Carlo, el vice Ignacio Villarroel, el secretario técnico Enzo Francescoli y David Trezeguet.
Del otro lado, un grupo más amigable podría estar conformado por Palestino (bombo 2), Audax Italiano, Blooming, Boston River o Montevideo City Torque (bombo 3) y O’Higgins, Recoleta FC o Juventud de las Piedras (bombo 4).
¿Viajes a evitar como pidió Coudet? Venezuela principalmente: Caracas (bombo 2), Academia Puerto Cabello (3) y Carabobo (4) tienen localías que quedan a más de 5.000 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, cerca de los poco más de 4.900 km que hay hasta la cancha de Alianza Atlético de Sullana de Perú (bombo 4). Ahí nomás queda Millonarios (bombo 2), con combo complicado: altura de 2.550 msnm y 4.700 km hasta Bogotá.
Cada club ya conoce su ubicación en el sorteo
Y los ecuatorianos tampoco son para descartar: Deportivo Cuenca mezcla el hecho de jugar a 2.560 msnm y tener que recorrer aproximadamente 4.000 km, en tanto que Macará (ambos bombo 3) reúne condiciones prácticamente similares.
Los cucos que podría tener en los mata-mata
En caso de pasar la fase de grupos (mucho más una obligación que un mérito), a River se le empezará a venir lo complicado. Y ahí, hay rivales a los que Coudet y compañía deben mirar con cuidado. Por ejemplo, el San Pablo, que viene de despedir a Hernán Crespo pero marcha segundo en el Brasileirao y tiene un buen plantel.
Después, están los dos clubes que tienen un valor de mercado mayor al de River (€ 96,9 millones): Gremio (€ 103,85 millones), con Pavón, Nardoni, Kannemann y el ex Huracán Leonel Pérez, y el Santos (€ 98,95 millones) de Neymar, Rollheiser y Barreal. También hay que tener en cuenta al Atlético Mineiro que ahora dirige Eduardo Domínguez y, lógicamente, a Racing. Todos estos equipos ocupan el bombo 1, por lo que el Millo los podría cruzar recién a partir de octavos de final.
La barrera que no tenía en la Libertadores
Por otro lado, hay un detalle reglamentario que el Mundo River ahora debe considerar: el primero de cada grupo pasa directamente a octavos de final, en tanto que el segundo juega una ronda de playoffs contra un tercero de la Libertadores.
