El por qué de los cinco golpes de la nueva era Gallardo en River

El River de Gallardo nunca volvió a ser el River del primer ciclo de Gallardo. Los motivos son varios, aunque lo más evidente fue que el entrenador nunca pudo armar un equipo con la identidad de juego que lo representa. Mucho menos, un plantel homogeneo en mentalidad ganadora, imtensidad física avasallante y voracidad ofensiva como la que mostró el gladiador Maxi Salas en la eliminación de la Copa ante Palmeiras en el Allianz Parque de Brasil.

Que el Muñeco no haya conseguido ningún título en los cinco campeonatos que disputó desde su vuelta al banco del Monumental es una consecuencia de grupos conformados sin la solidez estructural de los tiempos gloriosos de Napoleón, ya sea porque no dio en la tecla con los refuerzos o las incorporaciones no rindieron como él esperaba, o porque no hizo la lectura correcta de lo que precisaba primordialmente en cada mercado de pases para armar un equipo de recursos futbolísticos más variados.

Si bien consiguió terminar con el karma de los penales en las últimas gracias a la gran evolución de Armani en esa materia que el arquero campeón del mundo tenía pendiente desde su llegada a Núñez (e incluso en los pasos anteriores de su carrera), MG jamás resolvió las falencias defensivas que le costaron la derrota ante Palmeiras en San Pablo. Esas distracciones crónicas en el fondo, que “no nos pueden pasar”, también las había pagado carísimo en la semi de la Copa 2024 contra el Mineiro, con un 3-0 en la ida en Belo Horizonte que se abrió porque Pezzella rebotó contra Hulk y Deyverson no perdonó en la zona liberada que había dejado Paulo Díaz al no cubrir la espalda de primer central.

Esa película de la Libertadores anterior se repitió en Núñez contra el poderoso Palmeiras, no solo en la jugada del penal que cometió Acuña para cortar un mano a mano provocado por la descocentración de todo el equipo para reposicionarse tras una falta en campo rival que el Verdao aprovechó para agarrar una defensa totalmente abierta, entregada, cuando aún estaba a un gol de los penales. Incluso, resultó llamativa la nula reacción general de, al menos por vergüenza, seguir metiendo y creyendo en un milagro. Ocurrió todo lo contrario, la resignación fue tal que el Flaco López metió el 3-1 con una facilidad similar a la que el Mineiro hizo el 3-0 el año pasado en un ataque iniciado con un lateral…

El propio Gallardo admitió que “tenemos que ser más duros”. Tarde, es cierto, aunque es parte del diagnótico. Porque a este River le falta la rudeza de un Maidana o Ponzio. No solo esa fiereza física y competitiva sino también la dura que se refleja con frialdad y viveza para entender los tiempos de cada partido: cuándo se necesita sacarle ritmo al rival con faltas o con rechazos al lateral o cuándo acelerar porque el adversario se muestra débil.

El Mundial de Clubes fue una radiagrafía de los 13 meses de la segunda era Gallardo, porque al equipo le faltó ambición, seguridad defensiva y efectividad en ataque, pero fundamentalmente careció de personalidad y de oficio para vencer a Rayados de Monterrey y pasar a octavos, además de cerrar su participación con un actuación para el olvido contra el Inter.

Los dos golpes ante equipos argentinos

Los otros nocaut del Muñeco en su segundo ciclo fueron contra Talleres por la Supercopa Internacional, donde perdió por penales en un partido que jugó como si se tratara de una fecha sin trascendencia del torneo local, y frente a Platense en los cuartos de final del Apertura 2025, también con rendimientos muy bajos y un temple que ni siquiera afilo el cuchillo entre los dientes de los históricos del plantel y, encima, en un Monumental repleto por 85.000 personas. En ambos casos, River cayó por penales luego de un 0-0 en los 90′ frente a equipos con planteles de calidad y cantidad (de jugadores) muy inferior.